কাতার বিশ্বকাপে এখন শীর্ষ আলোচিত দলের নাম ক্রোশিয়া। শেষ ১৬ পর্বে জাপান আর কোয়ায়র্টার ফাইনালে ব্রাজিলক পেনাল্টি শুটআউটে হারিয়ে ক্রোশিয়া এখন নতুন ইতিহাস গড়তে চায়।
সেমি ফাইনালে আর্জেন্টিনার সামনে সেই ক্রোশিয়া, যাদের নাম শুনছে এখন প্রতিপক্ষ কেঁপে উঠছে। যারা জাপান আর ব্রাজিলের বিপক্ষে ক্রোশিয়ান গোলরক্ষক লিভাকভিচকে খেলতে দেখেছে তারা কেউ আগাম সেমিতে মেসিদের জয় নিয়ে মন্তব্য করা থেকে বিরত থাকবে অবশ্যই।
২ বার শিরোপা জেতা আর্জেন্টিনা ৩ বার ফাইনালে হেরেছে। আর ক্রোশিয়া ২০১৮ সালে এক বারই ফাইনাল খেলে ফ্রান্সের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে হেরেছে।
ক্রোশিয়া কতটা কঠিন দল ২০২২ সালে, সেটা তারা প্রথম পর্ব আর ১৬ রাউন্ড আর কোয়ায়ার্টার ফাইনালে দেখিয়েছে। মুল ক্রোশিয়ান দলটি এখন গোলরক্ষক লিভাকভিচের উপর ভর দিয়েই চলছে।
ক্রোশিয়ানরা ভাল করে জানে কোন ক্রমে ড্র করে পেনাল্টি অবদি যেতে পারলে তাদের আছে পাথরের দেয়ালের মতো এক গোলরক্ষক। তাই আসন্ন সেমিতে আর্জেন্টিনা বনাম লিভাকভিচ লড়াই বললে ভূল বলা হবে না।